Michel Audiffren

Mes premiers travaux de recherche conduit à l’Université de Poitiers se sont concentrés sur la compréhension des effets d’un exercice physique aigu sur le traitement de l’information et les fonctions cognitives et ont donné lieu à la publication de 14 articles et 3 chapitres d’ouvrage, et à l’encadrement de 4 thèses de doctorat. Une série d’études menées au sein de notre laboratoire de Poitiers, puis en collaboration avec le Professeur Phillip TOMPOROWSKI de l’Université de Géorgie (Athens, USA) a ainsi permis de montrer que l’exercice physique aigu facilite les processus sensoriels et les processus moteurs, mais altère négativement les fonctions exécutives. L’exercice physique aigu augmenterait l’éveil et l’activation et optimiserait le rapport signal / bruit tant au niveau sensoriel qu’au niveau moteur. Il semblerait cependant que ces effets positifs de l’exercice aigu concomitants soient réservés à des tâches sensori-motrices simples telles que les tâches de temps de réaction qui sollicitent faiblement les fonctions cognitives supérieures. Dans le cas d’une tâche sollicitant les régions préfrontales du cerveau et les fonctions exécutives, la compétition entre les ressources nécessaires pour réaliser la tâche cognitive et celles permettant de maintenir l’activité physique entraînerait une détérioration des performances cognitives. Un modèle intégrant ces effets différentiels de l’exercice aigu sur les fonctions sensori-motrices et exécutives a été élaboré en collaboration avec le Professeur Arne DIETRICH de l’Université Américaine de Beyrouth et a donné lieu à deux publications.
Mes travaux de recherche se sont ensuite progressivement orienté vers l’étude des effets chroniques de l’exercice physique sur le vieillissement normal et pathologique. La préservation de l’autonomie des seniors devient un problème de plus en plus préoccupant pour les Etats, les collectivités territoriales et les mutuelles de l’ensemble des régions de France et d’Europe. L’objectif de ces travaux de recherche se focalise donc, en premier lieu, sur la compréhension des mécanismes neurophysiologiques qui peuvent expliquer les effets positifs de l’exercice chronique sur le vieillissement cérébral et cognitif chez l’homme. En second lieu, mes travaux de recherche s’intéressent à différents facteurs liés aux habitudes de vie (alimentation, activités de loisir, soutien social), aux réserves cognitives (éducation, métiers exercés et activités de loisir pratiquées au cours de la vie) et aux polymorphismes génétiques qui peuvent interagir positivement ou négativement avec cet effet de l’exercice. L’ensemble de ces travaux ont déjà donné lieu à la publication de 15 articles et à l’encadrement de 6 thèses de doctorat. Ces travaux m’ont amené à développer des collaborations avec le Centre de Recherche du Cyclotron de l’Université de Liège, le Centre Interfacultaire de Gérontologie et d’Etudes des Vulnérabilités (CIGEV) de l’Université de Genève, le Centre de Recherche en Epidémiologie et Biostatistique (INSERM U.897) et l’Institut de Neurosciences Cognitives et Intégratives d'Aquitaine (INCIA – UMR CNRS 5287) de l’Université de Bordeaux. Ces travaux de recherche ont également permis d’obtenir un financement de 237 k€ (Conseil Régional, FEDER, Pôle du risque de Niort, ARS et DRJSCS) pour mener une étude transversale auprès de plus de 460 seniors en région Poitou-Charentes. Cette étude, menée de 2011 à 2013 a donné lieu à la publication de 5 articles et d’un chapitre d’ouvrage, ainsi qu’à l’encadrement d’une thèse (Thèse d’Anne CANIVET). Un financement ANR ainsi que deux co-financements (ANR MALZ 2012, 387 k€ ; Fondation Plan Alzheimer, 136 k€ ; FEDER, 196,5 k€) ont également été obtenus afin de réaliser une étude interventionnelle sur la même thématique. L’étude a été conduite de 2015 à 2018. Les résultats recueillis auprès de 145 participants volontaires sont en cours d’analyse et devraient donner lieu à une dizaine de publications dans les trois années à venir.
Une dernière thématique, centrée sur l’étude des ressources en autocontrôle est actuellement en cours de développement au sein de notre équipe. Elle comprend deux volets : (1) l’étude d’un épuisement des ressources en autocontrôle induit par la réalisation d’une tâche cognitive sollicitant les fonctions exécutives sur la capacité à maintenir un exercice physique jusqu’à épuisement, (2) l’étude des effets d’une augmentation des capacités en autocontrôle induite par l’entraînement des fonctions exécutives sur l’adhésion à l’exercice physique. Cette thématique a déjà donné lieu à la publication de deux articles théoriques et à l’encadrement de deux thèses en cours de réalisation en collaboration avec Nathalie ANDRE (Thèse de Thomas MANGIN et Marine GROUSSET).